Странному движению звёезд в NGC 3201 – шаровом скоплении в созвездии Паруса – найдено объяснение, сообщает издание Science Alert. Согласно выводам международной группы астрономов из Германии и Великобритании, в скоплении находится чёрная дыра массой в четыре Солнца. Это первое наблюдение неактивной чёрной дыры, которая не поглощает материю, но воздействует на соседние объекты своим гравитационным полем.

Шаровое скопление NGC 3201 удалено от Земли на расстоянии 16 300 световых лет. Его возраст составляет около 12 миллиардов лет, что указывает на то, что оно появилось в период формирования Млечного Пути. NGC 3201 вращается вокруг центра галактики в направлении, обратном движению всех остальных звёзд, туманностей и других объектов, что может объясняться внегалактическим происхождением скопления, которое было притянуто гравитацией Млечного Пути.

Необычное движение звёзд было обнаружено с помощью Very Large Telescope — комплекса оптических телескопов, расположенного на горе Серро-Параналь в Чили. Учёные заметили, что одна из звёзд скопления совершает движения вокруг некой точки со скоростью несколько сотен километров в час с периодом 167 дней. Это указывало на существование массивного невидимого объекта, который, по мнению астрономов, может быть только чёрной дырой.

Чёрные дыры становятся видимыми при падении на них вещества, которое нагревается и испускает излучение. Также с ними связывают кратковременные яркие вспышки гамма-лучей. Неактивные чёрные дыры можно найти только по необычным траекториям соседних с ними звёзд с использованием астрономических инструментов высокого разрешения.