В разделе "Фото недели" на сайте орбитального телескопа "Хаббл" появилось изображение спиральной галактики M 61, напоминающей Млечный Путь. Как уточняют представители Национального аэрокосмического агентства США, на снимке изображено самое сердце M 61.

M 61 (Messier 61) — спиральная галактика, удаленная от нас на пятьдесят два с лишним миллиона световых лет, в направлении созвездия Девы. В центре этого образования расположена сверхмассивная черная дыра, масса которой составляет более чем 5 млн масс Солнца. Галактику M 61 открыли еще в конце восемнадцатого столетия.

На фотографии, которую сделал космический телескоп "Хаббл", хорошо видно центральную часть галактики M 61, а также ее спиральные рукава. В рукавах, как уверены астрономы, сконцентрированы зоны активного звездообразования.

"Галактика Messier 61 интересна в первую очередь тем, что ее размеры и форма в целом аналогичны размерам и форме Млечного Пути. Это значит, что у нас есть уникальный шанс взглянуть на "брата" нашей Галактики со стороны. Возможно, это поможет нам лучше изучить структуру Млечного Пути", — говорят ученые NASA, отмечая, что в создании изображения далекой галактики применялись не только данные, полученные "Хабблом", но и сведения с Очень большого телескопа (VLT) Европейской Южной Обсерватории (ESO).